Upgrade für das Upper Austria Ladies Linz zum WTA-500-Event

Großartige Nachricht für Österreichs Tennisszene: Die Damentennis-Weltorganisation WTA hat dem Upper Austria Ladies Linz ein Upgrade erteilt - von einem WTA-250 auf ein WTA-500-Event! Erstmals in der neuen Kategorie wird das Upper Austria Ladies vom 28. Jänner bis 4. Februar 2024 im Linzer Design Center ausgetragen.

„Für mich geht damit ein Traum in Erfüllung“, meint Turnierdirektorin Sandra Reichel, verbunden mit einem großen Danke an alle Unterstützerinnen und Unterstützer. „Dass das Upper Austria Ladies Linz ein Upgrade von der WTA erhalten hat, ist sicherlich der guten Arbeit zu verdanken, die wir in den vergangenen Jahrzehnten hier geleistet haben. Ich darf aber auch ganz besonders den vielen Sponsoren, Partnern und natürlich den Zuschauerinnen und Zuschauern danken, die das Turnier mit Begeisterung und Leidenschaft begleitet haben. Ein ganz besonderes Dankeschön geht an die Verantwortlichen von Land, Stadt und auch Bund, die gerade jetzt, in der Gestaltung und Durchführung des Upgrades, die Chancen erkannt und die Realisierung ermöglicht haben", erklärt Sandra Reichel. Die Aufwertung des Linzer Damentennis-Klassikers ist auch ein Beispiel dafür, wie eine Destination eine noch bedeutendere internationale Präsenz erreichen kann und Österreich in den Blickpunkt der Sportwelt rückt.

WTA-Reform als Katalysator

Möglich geworden ist das Upgrade aufgrund einer Reform des WTA-Tourneekalenders. Insgesamt vier Turniere haben die Chance auf eine Aufwertung in die WTA-500-Kategorie erhalten. Linz konnte dabei mit seiner langen Tradition und seiner besonders familiären Atmosphäre, die von den Weltklassespielerinnen besonders geschätzt wird, punkten. In Zukunft wird es insgesamt 17 WTA-500-Turniere im Jahr geben. Linz scheint nun neben Namen wie Tokio, Seoul, Washington und Berlin auf.

Beeindruckende Fakten zum Upgrade 

Ein WTA-500-Event bedeutet eine Aufwertung auf mehreren Ebenen. Hier einige Beispiele:

- Das Spielerinnenfeld ist offen für eine unbegrenzte Zahl von Top-Spielerinnen - auch aus den TOP 10 (bisher maximal eine TOP-10-Spielerin)

- Das Preisgeld erhöht sich auf knapp 1 Mio. US Dollar (bisher 250.00 USD)

- Die weltweite TV-Übertragung erhöht sich auf 149 Länder (bisher 102)

Signalwirkung für Frauensport in Österreich

Diese Zahlen unterstreichen eindrucksvoll den gesteigerten Wert des Upper Austria Ladies Linz als WTA-500-Event. 

Turnierdirektorin Sandra Reichel sieht im Upgrade auch eine ganz besondere Chance für den Frauensport in Österreich. „Das Upper Austria Ladies Linz befindet sich nun auf der gleichen Kategorie-Stufe wie das ATP-Turnier der Herren in Wien. Damit ist in Österreich eine Gleichstellung der beiden großen Tennisturniere erreicht. Ich sehe dies als Signalwirkung für den Frauensport in Österreich. Dies werden wir im nächsten Jahr auch mit der Ausrichtung des 2. Frauensport-Symposiums Advantage Ladies deutlich machen. Das Symposium werden wir gemeinsam mit der Bundes-Sportorganisation Sport Austria und dem ÖTV im Rahmen des Turniers veranstalten. Für den Standort Linz und Oberösterreich bedeutet dies zugleich, dass wir hier eine Vorreiterrolle für den Frauensport und die Gleichstellung von Frauen einnehmen“, sagt Sandra Reichel.

Side-Events im Sinne der 4-Säulen-Strategie

Das Upper Austria Ladies Linz wird in der Konzeption auch als WTA-500-Event die im vergangenen Jahr so erfolgreiche 4-Säulen-Strategie fortsetzen und weiterentwickeln. Dazu gehören Events im Bereich der Frauenförderung, der Inklusion, der Nachwuchsförderung und der Nachhaltigkeit.

Neben dem bereits oben erwähnten 2. Frauensport-Symposium Advantage Ladies wird der Inklusions-Event mit mehr Rollstuhl-Tennisspielerinnen erweitert, die Nachwuchsförderung mit der Aktion „1.000 Tennisschläger für 1.000 Mädchen" wird fortgesetzt und eine nochmals verbesserte Nachhaltigkeits-Initiative wird gestartet.

Für das Finale gibt es zudem bereits Pläne für eine Einbindung in die Feierlichkeiten zum 200. Geburtstag des in Ansfelden geborenen Komponisten Anton Bruckner.

Ticketvorverkauf

Tickets für das 33. Upper Austria Ladies Linz gibt es in Kürze über die Homepage www.ladieslinz.at, an allen Ö-Ticket-Vorverkaufsstellen und über die Ticket-Hotline 0900 94 96 096. Für das kommende Upgrade-Turnier gibt es besonders interessante Paketangebote, die ebenfalls auf www.ladieslinz.at zu finden sind.